Состояние окружающей среды. Апшеронский п-ов и другие прибрежные районы являются одними из самых неблагоприятных в экологическом отношении районов земного шара вследствие сильного загрязнения воздуха, воды и почв. Загрязнение почв и грунтовых вод обусловлено использованием ДДТ и токсичных дефолиантов при выращивании хлопка. Загрязнение воздуха связано с промышленными выбросами в Сумгаите, Баку и других городах. Серьезным источником загрязнения моря является нефтедобывающая и нефтеперерабатывающая промышленность.

Богатая флора и фауна страны подвергается сильному антропогенному воздействию. Леса страдают от рубок и выпаса скота. За счет вырубки лесов расширяются сельскохозяйственные угодья.

В Азербайджане ведется работа по охране природной среды. В целях сохранения некоторых участков естественного леса, реликтовой флоры и редких видов животных созданы 14 заповедников и 20 заказников. Особо охраняются благородный и пятнистый олень, серна, джейран, безоаровый козел, муфлон, косуля, сайгак.

По результатам последней переписи населения, проведенной в СССР, в Азербайджане в 1989 из 7029 тыс. человек населения на долю этнических азербайджанцев (до образования Азербайджанской ССР в 1936 называвшихся кавказскими татарами, закавказскими мусульманами или кавказскими турками) приходилось 5813 тыс., или 82,7%.

Наиболее крупными национальными меньшинствами были русские (5,6%) и армяне (5,5%). Кроме того, здесь проживали лезгины (4,3%), аварцы, украинцы, татары, евреи, талыши, турки, грузины, курды, удины. После столкновений на этнической почве азербайджанцев и армян в Сумгаите и Нагорном Карабахе и в результате оттока русскоязычного населения и армян доля азербайджанцев выросла до 89%, а доля русских сократилась до 3% (по состоянию на 1995).

Доля смешанных браков очень низка. Несмотря на быструю урбанизацию и социальные изменения, в азербайджанских семьях сохраняются тесные родственные связи, играющие важную роль в личной и общественной жизни, политике и бизнесе.

Государственный язык – азербайджанский, принадлежащий к тюркским языкам и близкий к турецкому и туркменскому. Роль русского языка в 1990-е годы существенно снизилась.

По оценкам, в 2003 дети и подростки в возрасте до 15 лет составляли 27,7% населения, группа экономически активного населения (мужчины в возрасте 16–62 лет, женщины в возрасте 16–57 лет) – 64,7%, люди пенсионного возраста – 7,6%. Для Азербайджана был характерен высокий уровень прироста населения: в период с 1979 по 1989 он составлял 1,7% в год. В 1990-е годы темпы роста населения замедлились: с 1991 по 1998 они оценивались в 0,5–0,7% в год, в 2001 – 0,3%, а в 2003 составили 0,44%. По оценкам 2003, ожидаемая продолжительность жизни – 63,16 года (58,9 для мужчин и 67,5 лет для женщин). Младенческая смертность – 82,41 на 1000 новорожденных.

51 % населения страны проживает в городах, причем более половины из них сосредоточены в Большом Баку и Сумгаите. Население Баку, столицы и крупнейшего города страны, составляет 1228,5 тыс. человек, а всего столичного региона – 2071,6 тыс. Вторым по численности населения городом страны является Гянджа (294,7 тыс.), третьим – Сумгаит (279,2 тыс.). Другие крупные города – Мингечаур, Али-Байрамлы, Нахичевань, Ленкорань.

Религия. Основная религиея Азербайджана – ислам. С падением советского режима в Азербайджане начался период исламского возрождения. Большинство мусульман Азербайджана составляют приверженцы джафаритской школы (мазхаба) в шиизме. Около 70% всех мусульман страны – шииты, 30% – сунниты. В Азербайджане имеются также православная и иудейская общины.